匏(páo)瓜壶

还是先从植物说起吧：

【学名】Lagenaria siceraria (Molina) Standl. var. depressa (Ser.) Hara
【分类】葫芦科(Cucurbieaceae)，葫芦属。

匏瓜在古文中常指所有的葫芦，有长形、圆形、扁圆形及“葫芦形”等四种形状；但现在一般特指果形如梨形的葫芦变种。
由于成熟的匏瓜果实对半剖开后可以做水瓢使用，所以很多地区专门种植匏瓜做水瓢，也叫它“瓢葫芦”。
除了食用外，匏瓜还可药用（参看葫芦词条），并可作瓢、储物容器等。

匏瓜这个名字很老了，比如说，《诗经·国风·邶风》里面就有它：

匏有苦叶，济有深涉。深则厉，浅则揭。
有弥济盈，有鷕雉鸣。济盈不濡轨，雉鸣求其牡。
雍雍鸣雁，旭日始旦。士如归妻，迨冰未泮。
招招舟子，人涉卬否。人涉卬否，卬须我友。

译文：
匏瓜已干枯了的时候，
(系在身上)济河大水时也能渡河。
水深则穿衣趟过去，
水浅则撩起衣服过河。

茫茫一片济水满，
咕咕声是山鸡叫。
济水虽满不湿车轴，
雌野鸡叫寻觅雄偶。

相互和声的是鸣叫的大雁，
旭日升起于东方的黎明。
汉子若要娶妻，
要趁冰未消融时。

船上艄公手相招，
人们渡河我停留。
人们渡河我停留，
我在等我的朋友。

这整一个是“相濡以沫，不若相忘于江湖”的反面版。

还有关于古代婚姻的有趣典故：
合卺（jǐn）酒，是破匏瓜为二，以线连柄端，制成匏爵，男女各执一个，以酒漱口，以示二人自此结为永好。《礼记·昏义》载：“妇至，婿揖妇以入。共牢而食。合卺而。”以一匏分为二瓢谓之卺，婿与妇各执一片以，故云合卺而。食毕用酒漱口。合卺用匏，有三意：一是匏瓜剖之为二，合之为一。喻夫妻二人合为一体。二是匏苦不可食，用来盛酒，酒变苦酒，以苦酒漱口，喻夫妻当同辛苦也。三是匏为八音之一，笙、竽等属匏类，音韵调和，喻夫妻和谐。

这么说来，其实匏瓜是婚姻美满的象征？

但是，恰恰有相反的声音，这声音还不小：
喻男子独处无偶。《文选·曹植＜洛神赋＞》：“叹匏瓜之无匹兮，咏牵牛之独处。” 李善 注：“ 阮禹 《止欲赋》曰：‘伤匏瓜之无偶，悲织女之独勤。’俱有此言，然无匹之义，未详其始。” 张铣 注：“匏瓜，星名，独在河鼓东，故云无匹。” 明 梅鼎祚 《玉合记·怀春》：“咏《夭桃》虽则有时，叹匏瓜终当无匹。”

据说是因为有个星星叫作匏瓜，在牵牛织女星中间，那就是个大灯泡啦，所以很可怜，被当作无偶的象征。